כיצד להתגונן מפני סכסוכים מקוונים בנושא סימנים מסחריים?
סימן מסחרי הוא מילה, ביטוי, סמל, עיצוב או שילוב כלשהו של אותם דברים המזהים ומבדילים את המקור של קבוצת טובין אחת מהאחרת. דוגמאות לסימנים מסחריים כוללים את האותיות "NBC", לוגו הקשתות של מקדונלד'ס, סיסמת "Just Do It" של נייקי, וצורת בקבוק קוקה קולה. סימני מסחר נראים יותר ויותר ברשת בגלל כמות הסחורות שנמכרות ומופצות באינטרנט. אם יש לך נוכחות מקוונת, חברות עשויות לראות את האתר שלך ולחלוק על השימוש שלך בסימנים מסחריים פוטנציאליים על פי התיאוריה שאתה מפרה בקניין הרוחני שלהם (IP). סכסוכים יכולים ללבוש צורות רבות וכל סוג של מחלוקת דורש טקטיקות הגנה ספציפיות. דוגמאות ל סכסוכי סימנים מסחריים כוללים מכתבי הפסקה ותביעות והפרות. אם אתה מתגונן מפני אחת הפעולות הללו, תוכל גם לשקול לערער על הסימן המסחרי שבמרכז המחלוקת שלך.
שיטה 1 מתוך 3: תגובה למכתב הפסקה
- 1תקרא את המכתב. מכתב הפסקה ונשלח נשלח באמצעות הדואר, או כמייל, ומצהיר או מציע כי אתה מפר את הסימן המסחרי של מישהו אחר וכי עליך להפסיק. אם תקבל אחד מאותם מכתבים, קח זאת ברצינות. על המכתב לפרט כיצד האדם או החברה חושבים שאתה מפר את הסימן המסחרי שלהם, והוא צריך לבקש תגובה.
- מכתב הפסקת הפסק הוא כמעט תמיד מקדים להתדיינות משפטית. זו הזדמנות נהדרת עבורך לפתור את הסכסוך לפני שהוא מחמיר יותר.
- 2התייעץ עם עורך דין. לפני שתגיב למכתב, שקול לדבר עם עורך דין מוסמך. עורך הדין יוכל לעזור לך לנתח את עוצמת טענות הצד השני ועשוי להציע תשובה הולמת. בעולם ה- IP יהיו עורכי דין המתמחים בסימני מסחר. כדי למצוא אחד כזה, השתמש בשירות ההפניות של עורכי הדין של בר המדינה שלך. לדוגמה, בקליפורניה תוכלו להתקשר לסרגל המדינה ולענות על כמה שאלות בנושא המשפטי שלכם. לאחר השלמתם, אדם ישלח אליך מידע על מספר עורכי דין מוסמכים באזורך.
- כאשר אתה נפגש עם עורכי דין פוטנציאליים, הקפד לשאול אותם שאלות ספציפיות לגבי המקרה שלך. בנוסף, דאגו לשאול האם לקוחותיהם הרגילים הם תובעים או נתבעים. בזמן שאתה לא נמצא בשלב זה, אתה רוצה עורך דין שרגיל להתגונן מפני תביעות הפרה.
- כמו כן, וודא שאתה שואל לגבי אגרות. בעוד שרוב עורכי הדין גובים תשלום עבור שירותיהם, ייתכן שתוכל למצוא אחד שיציע שירותים בחינם או בעלויות מוזלות. משרד הפטנטים והסימנים האירופיים של אירופה (USPTO) פעל לאחרונה להגדלת מספר שירותי הפרו-בונו הזמינים.
- 3הגיב בהתאם. אם אתה או עורך הדין שלך מרגישים שהכי טוב יהיה לענות על מכתב הפסקת הדין, תוכל לעשות זאת במספר דרכים שונות. אם אתה מרגיש בתוקף שאתה לא מפר שום סימן מסחרי כלשהו, אתה עלול להגיב ולהכחיש הפרה על הסף. עם זאת, אם תעשה זאת, אתה עלול להתנגד לצד השני, דבר שעלול להוביל להתדיינות בלתי נמנעת.
- מצד שני, תוכל להגיב ולבקש מידע נוסף בנוגע לתביעתם. לדוגמה, תוכל לבקש ראיות ספציפיות יותר לגבי מדוע הוא או היא חושבים שאתה מפר. בנוסף, תוכל לברר לגבי תאריכי השימוש הראשונים שלהם (כדי לראות אם אתה משתמש בסימן תחילה), האם הסימן המסחרי שלהם רשום באופן פדרלי ואיפה, מבחינה גיאוגרפית, סימן השימוש נמצא. כל השאלות הללו יעזרו לך להבין את המחלוקת וכיצד לנהוג.
- 4בחר לעשות כלום. כמה מכתבים נשלחים כדי להפחיד ולהפחיד אנשים כמוך. במקרים אלה, האדם ששולח את המכתב מנסה להטעות אותך בתקווה שתפסיק להשתמש בסימן או שתתחיל לשלם עבור השימוש בו. אם אתה או עורך הדין שלך לא מוצאים כל זכות למכתב שנשלח אליך, ייתכן שלא תגיב כלל.
- עם זאת, אי תגובה עלולה להוביל להשלכות משפטיות בעתיד. אם יימצאו אחראים להפרה ולא הגבתם למכתב ההפסקה המקורי, בית המשפט עשוי למצוא אתכם פזיזים ועשוי לדרוש מכם לשלם פיצוי כספי רב יותר לצד השני.
- 5משא ומתן עם בעל הסימן המסחרי. אם אינך חושב שאתה מפר את הסימן המסחרי של מישהו אחר, אך ברצונך להגיב, תוכל לנסות ליישב את הסכסוך שלך ולבקש ממנו לשלוח מכתב לפיו אינך מפר. לשם כך יהיה עליך לספק לצד השני ראיות לכך שסימןך שונה או שאין לו הגנה על הסימן שבשימוש. אם אתה יכול לעשות זאת, עליך לבקש מהצד השני לערוך הסכם בכתב לפיו לא התרחשה הפרה.
- מכתבים רבים עשויים לנבוע ממאמציו הקנאים מדי של בעל סימן מסחרי להגן על סימן מפני פגיעה קלה ביותר במה שהם סבורים כי מדובר בהיקף זכויותיהם. תשובה פשוטה לקובץ שלהם עשויה להיות כל מה שנדרש כדי לפתור את העניין, שם הם מרוצים מההסבר שלך.
- מצב נוסף שבו תוכלו לשקול משא ומתן הוא אם אתם מגלים שאתם מפרים את הסימן המסחרי של מישהו, גם אם זה בשוגג. בתרחיש זה, ייתכן שתנסה להשיג רישיון לשימוש בסימן המסחרי של האדם האחר בתנאים שמסכימים זה בזה. אם אתה מסכים לרישיון, בדרך כלל תשלם תשלום עבור היכולת להשתמש בסימן של האחר.
- דרך אחת אחרת לפתור סכסוך עשויה להיות שתסכים להכניס "כתב ויתור" בחלק מהפרסום שלך, כאשר הצד השני טען שהשימוש שלך יוצר סיכוי לבלבול. למשל, אם המותג שלך הוא "ג'ון-בילט" עבור ציוד חנות וציוד חקלאי וחברה אחרת מוכרת ציוד למטבח תחת המותג "ג'ונבילט", ייתכן שתסכים לכלול מילים לפיהן "ג'ון-בילט אינו מזוהה עם ג'ונבילט. מוצרים של תאגיד ג'ונסון. " זה עשוי גם לעזור לך לעבור בחינניות למותג ייחודי יותר לבחירתך.
שיטה 2 מתוך 3: הגנה מפני תביעת הפרה
- 1המתן לשירות התהליך. תביעה בנושא סימני מסחר מתחילה כאשר התובע מגיש תלונה לבית משפט הטוען כי אתה מפר את סימן המסחר שלהם. התלונה תציין את שמך כצד ותובע יידרש להגיש לך עותק של התלונה וכן זימון. הזימון הוא הודעה מבית המשפט המחייבת אתכם להשיב לתביעת התובע תוך פרק זמן מסוים.
- אם מגישים לך תלונה וזימון, קרא אותם ועבר במהירות לפעולה.
- 2שכר עורך דין. ברגע שמגישים לך תביעת הפרה, פנה לסנגור מוסמך של IP. אם אינך מכיר כזה, פנה לשירות הפניות לעורכי הדין של לשכת עורכי הדין שלך. לאחר שתענה על כמה שאלות בנוגע למחלוקת שלך, יינתן לך פרטי קשר למספר עורכי דין מוסמכים.
- נפגש עם עורך דין בהקדם האפשרי כדי לדון בעניינך. יש לך זמן מוגבל בלבד להגיב (בדרך כלל בין 21 ל -30 יום).
- אמנם יהיה לך זמן קצר, הקפד לבחור בעורך דין שאתה סומך עליו שיוכל לטפל בתיק שלך בהצלחה. מלבד לשאול שאלות לגבי המקרה הספציפי שלך, הקפד לשאול גם לגבי שכר טרחה.
- 3הגישו תשובה. לאחר ששכרת עורך דין (או אם אתה מייצג את עצמך), הפעולה הראשונה שלך בתביעה תהיה הגשת תגובה רשמית. תגובה אחת שתוכל להגיש היא "תשובה". תשובתך תגיב לכל פסקה בתלונת התובע ותודה או מכחישה כל טענה. אתה יכול גם לציין שאין לך מספיק מידע כדי לספק תשובה לטענות ספציפיות.
- באופן דומה, אם התלונה מציינת אותך באופן שגוי כבעלים של המותג המפר לכאורה, תרצה לשלול בעלות כזו ולשלול כל אחריות משפטית בתשובתך.
- זה יכול להיות הזמן לשקול הגשת "תלונה צולבת" לצורך פסק דין הצהרתי לפיו אינך מפר את המותג שלהם.
- 4הגנה על כלל 12 (ב). במקום להגיש תשובה, אם הנסיבות מאפשרות זאת, אתה עלול לטעון הגנות על התביעות המוגשות נגדך על ידי הגשת בקשה לבית המשפט. אם אתה מתכוון להגן על הגנות, יש לכלול הגדרות מסוימות לפני שתגיש את תשובתך. אם אינך כולל הגנות מסוימות, אתה עשוי לוותר על זכותך לטעון שוב אי פעם (זה לא חל על כל הגנה). לדוגמא, תקנה 12 (ב) לתקנון הפדרלי של סדר הדין האזרחי קובעת את ההגנות הבאות שעשויות לחול עליך:
- חוסר סמכות, שאומר לבית המשפט שאתה לא מאמין שהם יכולים לפסוק נגדך משום שאין להם סמכות אישית עליך או סמכות שיפוט בנושא.
- שירות לא מספיק של התהליך, הקובע כי לא הובא לידיעתך נכון לתביעה ולכן יש לדחות את התביעה ועל התובע צריך לנסות שוב.
- אי הצהרת תביעה, הקובעת כי התובע אינו מגיש תביעה מוכרת ולכן יש לדחות את התביעה. באופן דומה, אם התובע חסר "מעמד" להגשת תביעה נגדך, זה עשוי להיות חלק מהגנת כלל 12 (ב).
- 5לשרת את הצד השני. לאחר שנוסחה תשובתך או בקשתך, תגיש אותה לבית המשפט ותגיש אותה לתובע. כדי לשרת את התובע, עליך להזמין צד ג ', בדרך כלל משרד השריף, כדי למסור פיזית את תשובתך או בקשתך לתובע. ברגע שזה קורה, תקבל הוכחת שירות שעשוי גם יהיה להגיש לבית המשפט.
- 6קח חלק בגילוי. אם השופט לא ידחה את תביעתך בהצעה 12 (ב), סביר להניח שתעבור לשלב גילוי ההתדיינות. במהלך הגילוי תהיה לך ולתובע הזדמנות לאסוף ולהחליף מידע חשוב אודות המקרה. תוכל לאסוף עובדות, לשוחח עם עדים ולגלות מה התובע אומר במשפט. על מנת לבצע גילוי, תוכל להשתמש בכלים הבאים:
- גילוי בלתי פורמלי, הכולל שיחה עם עדים, איסוף מסמכים זמינים לציבור וצילום.
- חקירות, שהן שאלות בכתב, צד אחר או עד יידרש לענות עליהן. שאלות אלו נענות בשבועה וניתן להשתמש בהן בבית המשפט.
- תצהירים, שהם ראיונות אישיים רשמיים עם צדדים ועדים. הם נערכים בשבועה ותשובות יכולות לשמש בבית המשפט.
- בקשות למסמכים, שהן בקשות רשמיות לצד השני למסמכים שאינם ציבוריים. זה עשוי לכלול דוא"ל, הודעות טקסט או תזכירים פנימיים.
- זימונים, שהם צווי בית משפט המחייבים מישהו לעשות משהו.
- 7הערך את עוצמת המקרה שלך. לאחר הגילוי, אתה אמור לקבל מושג טוב עד כמה ההגנה שלך טובה. במקרה של הפרת סימנים מסחריים, על התובע להוכיח כי הוא בעל סימן תקף, כי יש לו עדיפות על פניך וכי הסימן שלך עלול לגרום לבלבול עם הצרכנים. אם סימן המסחר של התובע רשום באופן פדרלי, יש להניח בבית המשפט כי התובע הוא הבעלים של הסימן וכי יש לו את הזכות הבלעדית להשתמש בו. ניתן להפריך את ההנחות הללו.
- המקרה שלך בדרך כלל מסתכם בשאלה האם השימוש בסימן שלך עשוי לבלבל את הצרכנים. בית משפט יבדוק ראיות כדי לקבוע עד כמה שני הסימנים דומים והאם המוצרים שלך קשורים למוצרי התובע.
- אם אתה מרגיש שאתה יכול להתגונן בהצלחה מפני פעולת הפרה, אתה יכול להגיש בקשה לפסק דין מקוצר או ללכת למשפט.
- אם אתה חושב שהתיק שלך חלש, אתה יכול לנסות להסדיר לפני המשפט.
- 8הגש בקשה לשיפוט סיכום. כנאשם, תהיה לך הזדמנות לפתור את התיק לפני שהוא יגיע למשפט על ידי הגשת בקשה לפסק דין מקוצר. בקשה זו מוגשת בדרך כלל על ידי הנאשם לאחר השלמת הגילוי. כדי להצליח, עליך להראות לבית המשפט, באמצעות ראיות ותצהירים, כי אין נושא אמיתי של עובדה מהותית וכי אתה זכאי לפסק דין כחוק.
- השופט יבחן את כל הראיות שאתה מספק ויעשה את כל ההנחות לטובת התובע. אם לאחר הבדיקה, השופט סבור כי אין מצב שהתובע יוכל לזכות בתיק, הוא או היא יפסקו לטובתך באופן מיידי.
- אם בקשתך תידחה מכיוון שבית המשפט סבור שקיימות עובדות שעשויות לאפשר לתובע לנצח, ההתדיינות תימשך.
- 9ניסיון להתיישב. כמאמץ אחרון להימנע ממשפט, בדרך כלל כדאי לפנות לתובע ולנסות להסדיר את עניינך. שיחות הסדר יכולות להיות בלתי פורמליות או ללבוש צורה של גישור או בוררות. לא משנה הצורה, היכנס לשיחות בתום לב בתקווה להגיע להחלטה.
- במהלך שיחות לא רשמיות, שב עם התובע ודון בחוזקות המקרה שלך. דבר על מה שאתה רוצה מהתיק, אשר ככל הנראה יוכל להשתמש בסימן שבמחלוקת. נסו למצוא בסיס משותף על מנת להגיע להחלטה.
- אם שיחות לא רשמיות נכשלות, נסה גישור. במהלך הגישור, צד שלישי ניטרלי ישב בשיחותיך עם התובע. הצד השלישי יקשיב וינסה לעזור לשניכם להגיע לרזולוציה.
- אם כל השאר נכשל, אתה יכול להגיש לבוררות, המאפשרת לצד שלישי ניטראלי להקשיב לראיות ולפעול כשופט. בתום הבוררות, הצד השלישי הניטרלי יפרסם הצעה להסדר על סמך מה ששמע במהלך הפגישות.
- 10לך למשפט. אם אינך יכול להסדיר את עניינך, סביר להניח שתעבור למשפט. במהלך המשפט עומדת בפניך והתובע הזדמנות להציג את טענתך ולנעוץ חורים בעניינו של הצד השני. השופט ינתח את הטיעונים והראיות שהוצגו על מנת להסיק אם הפרת סימן מסחרי.
- אם תזכה במשפט, תוכל להשתמש בסימן שבמחלוקת ולתובע לא יהיו טענות עתידיות. עם זאת, התובע יכול היה לערער על ההחלטה אם הוא או היא חשים שיש טעות כלשהי בחוק.
- אם תפסיד במשפט, תהיה לך גם אפשרות לערער אם אתה מרגיש כאילו השופט עשה טעות משפטית כלשהי במקרה שלך.
שיטה 3 מתוך 3: אתגר סימן מסחרי
- 1חפש רשומות USPTO. בנוסף להגנה מפני פעולות שהובאו נגדך, תוכל לשקול נקיטת גישה פוגענית כדי להגן על השימוש שלך בסימן. לא משנה איזו גישה יוזמת תנקוט, עליך להתחיל בחיפוש במסד הנתונים USPTO על מנת ללמוד על הסימן המסחרי (האפשרי) של האדם האחר. אם הסימן המסחרי של האדם השני נרשם באופן פדרלי, או שהוא נמצא בתהליך הגשת הבקשה, תוכל למצוא אותו באמצעות מערכת החיפוש האלקטרונית של סימן המסחר USPTO (TESS).
- אם אתה יודע את המספר הסידורי של היישום של האדם או את מספר הרישום שלו, אתה יכול להשתמש במערכת סימן מסחרי ואחזור מסמכים (TSDR) כדי לגשת לרשומות.
- השימוש ב- TESS וב- TSDR הוא חופשי אך מסובך. USPTO מציעה הדרכות מקוונות שיכולות לעזור לך בתהליך החיפוש.
- אם סימן של מישהו לא נרשם באופן פדרלי, אין פירושו שאין להם זכויות סימן מסחרי. לבעל הסימן המסחרי עדיין יכולות להיות זכויות החוק המקובל בסימן. זכויות אלה נוצרות כאשר מישהו משתמש בפועל בסימן עבור מוצרים או שירותים מסוימים.
- אפילו סימן שאינו רשום מעניק לבעלים זכויות סטטוטוריות למנוע מאחרים "להעביר" סחורות אחרות תחת מותג דומה למבלבל, על פי סעיף 43 (א) לחוק לנהאם הפדרלי. תביעות דומות עשויות להיות מוגשות במסגרת חוקי המדינה המגבילים תחרות בלתי הוגנת, כולל הפרת סימני מסחר ופרסום כוזב.
- 2ניתוח זכויות הסימן המסחרי של הפרט. אם אתה מוצא רשומות רישום או יישומים פדרליים, נבחן אותם כדי לקבוע את סוג הסימן שיש לו, את מידת זכויות הסימן המסחרי שלהם, ואם אתה חושב שאתה מפר.
- אם אתה מרגיש בטוח שאתה לא מפר את הסימן המסחרי של מישהו, או שהוא או היא מפרים את הסימן המסחרי שלך, עליך לשקול לנקוט בצעדים מתאימים כדי לעצור את הסכסוך המתמשך.
- 3תחרות בקשה לרישום סימני מסחר. ועדת המשפט והערעורים בנושא סימני מסחר (TTAB) היא בית הדין הניהולי של ה- USPTO. מוטלת עליהם המשימה לדון ולהכריע בתיקים הנוגעים לנושאי רישום סימני מסחר. אין להם סמכות לדון בתיקי הפרות או תחרות בלתי הוגנת. אם לדעתך אין להגיש בקשה של מישהו לרישום סימני מסחר פדרליים מכיוון שתיפגע אם הסימן המסחרי היה רשום, אתה יכול להגיש התנגדות כדי למנוע את הנפקתו.
- עליך להגיש התנגדות זו תוך 30 יום לאחר פרסום הבקשה בכתב העת הרשמי.
- ה- TTAB מנהלת הליכים באופן דומה לבתי משפט פדרליים, ולכן יתכנו כתבי טענות, גילוי, בקשות, הסדרים ומשפטים.
- לקבלת מידע אודות בקשת הליך TTAB, צרו קשר עם TTAB.
- 4אתגר רישום סימני מסחר. בנוסף לדיון בהתנגדויות לבקשות, ה- TTAB יכול גם לדון בהליכי ביטול. במהלך הליך זה, יהיה עליכם להראות כי יש לבטל רישום קיים מכיוון שנפגעתם או תיפגעו מהרישום.
- הליכים אלה עשויים להיראות דומים מאוד להליכים בבית משפט פדרלי ולכן עליכם להתכונן להגשת כתבי טענות, לקחת חלק בגילוי, טיוטת בקשות, ניסיון להסדיר וללכת למשפט.
- לקבלת מידע אודות בקשת הליך TTAB, צרו קשר עם TTAB.
- 5הגשת תביעה. אם אינך חושב שנטילת חלק בהליכים מנהליים תפתור את בעייתך (כלומר, אם המחלוקת שלך אינה נוגעת לרישום סימני מסחר), ייתכן שתצטרך להגיש תביעה כדי לפתור את המחלוקת שלך. באפשרותך להגיש תביעת פסק דין הצהרתי על מנת לבקש מבית משפט להכריז כי השימוש שלך בסימן אינו מהווה הפרה של סימן מסחרי.
- אם אתה כבר הנאשם בתביעה, תוכל לטעון מספר הגנות חיוביות או טענות נגד הצד השני על מנת לערער על תוקפו של הסימן המסחרי של הצד השני.
- מקרי סימנים מסחריים הם מאוד רגישים לעובדות, כלומר שינוי קטן בהערכת עובדות מסוימות עשוי להפוך לחלוטין את הסיכוי של מפלגה שתנצח. רק מתדיין מוסמך כראוי יכול להדריך אותך במיומנויות בסוגיות כאלה.
- כשיקול אחד ל"סבירות לבלבול ", על פי כלל שחר הסופגניות, אפילו הבעלים של סימן מסחרי רשום באופן פדרלי לא יכול להיות בכוח למנוע ממישהו אחר להשתמש במותג דומה באזור גיאוגרפי שבו המותג הרשום אינו נמצא בפועל. משמש על סחורות למכירה. הופעתו של מכירות באינטרנט ואת מנועי חיפוש חופשי בסופו של דבר עשויה להוריד בדרגה את התועלת של הגנה כזאת.
- ישנם גורמים רבים אחרים הניתנים להערכה לשאלת "סיכוי לבלבול", בהתאם לעובדות, כולל התחשבות עד כמה המותג הבכיר "מפורסם", עד כמה המותג "חזק", האם ישנם רבים אחרים דומים. מותגים בתחומים קשורים, כמה קרובים השווקים בין שני המותגים הם, עד כמה הצרכנים זהירים ומתוחכמים, האם היו עדויות ל"בלבול ממשי "בשוק, כמה זמן המותג המואשם קיים יחד ללא כל בלבול ממשי, וכן הלאה.
- לדוגמא שירותי מחקר "LEXUS" ושירותי מחקר "LEXIS" הם מותגים זהים פונטית, ומותג ה- LEXIS הבכיר "חזק", בשוק שלו. עם זאת, בית המשפט הפדרלי קבע כי התחכום והטיפול של הצרכנים בהתאמה לא יביאו לבלבול סביר בין מותגים כאשר משתמשים בהקשרים של מכוניות יוקרה ושירותי מחקר. Mead data v טויוטה (2d cir. 1989)
- בנסיבות מסוימות, יתכן שתוכל לטעון שכנגד שווי המותג של התובע הוחלף מכישלונם לאכוף אותו כראוי לפני שהגיע שלך - תהליך המכונה "גנריזציה".
- אם אתה זה שמנסה לרשום מותג ומישהו מגיש התנגדות, אתה יכול לבחור פשוט לנטוש את הבקשה שלך, לרדוף אחר מותג אחר ולהסתמך על הגנה אחרת, במקום לבזבז שנתיים ו -5700 אירו של שכר טרחה משפטי שקשור בתשלום מאבק אדמיניסטרטיבי למען מותג שאינך מושקע בו בכבדות.
קרא גם: איך להילחם בפיראטיות של ספרים?
הצהרה משפטית תוכן מאמר זה מיועד לידיעתך הכללית ואינו מיועד להוות תחליף למשפט מקצועי או לייעוץ פיננסי. כמו כן, אין הכוונה להסתמך על ידי המשתמשים בקבלת החלטות השקעה כלשהן.