כיצד להתגונן מפני תביעת פיצויים לעובדים?
אף על פי שחוקי פיצוי העובדים שונים מאוד בין המדינות, ישנם צעדים בסיסיים מסוימים שתוכל לנקוט כדי להתגונן מפני תביעת פיצוי עובדים.
פיצוי העובדים נועד לכסות את הטיפול הרפואי של העובד אם הוא או היא נפצעים בעבודה. אם אחד העובדים שלך נפצע או חולה במצב כרוני, הוא רשאי להגיש תביעת פיצויים לעובדים. בהנחה שיש לך ביטוח פיצוי עובדים, מתאם הביטוח ועורכי הדין של חברת הביטוח יתגוננו מפני התביעה בבית המשפט. עם זאת, כמעסיק עליך לסייע בבניית ההגנה ועלול להיקרא להעיד כעד. אף על פי שחוקי פיצוי העובדים שונים מאוד בין המדינות, ישנם צעדים בסיסיים מסוימים שתוכל לנקוט כדי להתגונן מפני תביעת פיצוי עובדים.
שיטה 1 מתוך 4: מציאת פגמים בתלונה
- 1בדוק את שמות הנאשמים. אם העובד לא שם נכון את המעסיק או את חברת הביטוח של המעביד בתביעה, יתכן שתוכל לבטל את התביעה.
- עם זאת, זכור כי תביעה שנדחית בדרך זו בדרך כלל אינה גורמת לה להיעלם - עדיין יש לעובד אפשרות להגיש תביעה נוספת בה אתה וחברת הביטוח שלך מזוהים כהלכה.
- סיבה נוספת בה תוכלו לבקש דחיית תביעה היא אם התלונה הוגשה שלא כהלכה. שוב, סוג זה של פיטורין בדרך כלל אינו מונע מהתובע פשוט לטפל מחדש בתביעה ולשרת אותה כראוי בפעם השנייה.
- 2לנתח את סמכות בית המשפט. על העובד להגיש את תביעתו בבית משפט שבכוחו להכריע בתיקי פיצויים של עובדים וגם להורות לך לעמוד בהחלטה זו.
- פירוש הדבר שבית המשפט חייב להיות נושא וסמכות אישית כאחד. סמכות השיפוט של הנושא מתייחסת לסוג התיק - כאן, תביעת פיצויים לעובדים - ואילו הסמכות האישית מתייחסת אליך כמעסיק ולאן העסק שלך נמצא.
- אם העובד הגיש את תביעתו לבית משפט הלא נכון, יתכן שתוכל לדחות את התביעה. עם זאת, בדרך כלל לעובד עדיין יש את היכולת לבטל את התביעה בבית המשפט הנכון.
- 3בדוק את תקופת ההתיישנות. לכל מדינה יש מועד אחרון למשך כמה זמן לאחר הפגיעה שעובד צריך להגיש תביעת פיצויים לעובדים.
- ברוב המדינות, מועד זה הוא שנתיים או שלוש ממועד פגיעתו של העובד.
- לאחר שתקופת ההתיישנות פגה, העובד אינו רשאי עוד לגבות תגמולי פיצויים לעובדים בגין פגיעתו.
- בהתאם לחוק מדינתך, תקופת ההתיישנות עשויה להתחיל לרוץ מיום הגשת הדיווח על הפגיעה הראשונה, או מיום שהעובד מקבל את התשלום הרפואי האחרון שלו ממבטח הפיצויים של העובדים שלך אם התביעה תתקבל בתחילה..
- קיימות נסיבות, כגון עלייה נפתית בנכות כתוצאה מהפגיעה, העלולות לאפשר לתובע להימנע מהתיישנות ולהגיש תביעה בכל מקרה. לדוגמא, ייתכן שהעובדת טופלה בגין הפציעה וחזרה לעבודה מתוך אמונה שהיא חזרה למאה אחוזים, רק כדי לסבול מכאבים בהמשך כי הרופא שלה מייחס את אותה פגיעה מקורית.
לכל מדינה יש מועד אחרון למשך כמה זמן לאחר הפגיעה שעובד צריך להגיש תביעת פיצויים לעובדים. - 4חקר את חוק הפיצויים של עובדי המדינה שלך. מכיוון שלחוק הפיצויים לעובדים של כל מדינה יש דרישות שונות, עליך להיות בעל הבנה בסיסית של החוק החל על התביעה לפני שתוכל להתגונן נגדה.
- ככלל, עובדים נושאים בנטל להוכיח את זכאותם לקבלת תגמולי עובדים. עם זאת, במצבים מסוימים הנטל עלול לעבור למעביד כדי להוכיח הגנות או חריגים מסוימים לכיסוי.
- לדוגמא, אם אתה טוען שהעובד אינו זכאי להטבות פיצויים לעובדים מכיוון שהוא או היא התנהלו בהתנהגות בלתי הולמת בכוונה, עליך להוכיח שהעובד ידע על כלל שנועד להגן על בריאותו ובטיחותו של העובד, שהוא בכוונה שבר את הכלל הזה למרות הבנה מלאה של התוצאות האפשריות.
- חוק המדינה שלך יכלול גם פרטים על ההגנות הזמינות ומה צריך להוכיח כדי שתחול ההגנה.
- מלבד היכולת להתגונן מפני תביעות פיצויים לעובדים, עליך להיות הבנה בסיסית בדרישות החוק ובנהלים לפיצוי עובדים במדינתך.
- מובילי ביטוח רבים ועורכי דין לתגמולי עובדים מספקים סיכומים מפורטים של החוק במדינתך שכתובים במונחים הדיוטים וקלים יחסית להבנה.
- 5לנתח את הטענות בתלונה. לאחר שהבנתם את המרכיבים שחוק הפיצויים לעובדי מדינתכם דורש, בדקו את טענות התלונה בכדי לוודא שהתקיימו כל הדרישות.
- באופן כללי, יש שלוש דרישות שעובד יהיה זכאי להטבות תגמולי עובדים: עליך להיות (או להידרש על פי החוק) לביטוח פיצויים של עובדים; האדם חייב להיות עובד שלך (לא קבלן עצמאי); והפציעה שלו חייבת להיות קשורה לעבודה.
- מרבית ההגנות נגד תביעות פיצויים של עובדים תלויות בטיעון שהפגיעה אינה קשורה לעבודה.
שיטה 2 מתוך 4: טענה לפגיעה אינה קשורה לעבודה
- 1חקר את חוק המדינה שלך. לכל מדינה יש כללים שונים לגבי האם פגיעה נחשבת קשורה לעבודה לצורך מתן תגמולי פיצויים לעובדים.
- ככלל, הפגיעה חייבת להתרחש בזמן שהעובד מבצע את תפקידו, ועליה להיות בגדר חובות אלה.
- לדוגמא, נניח שבבעלותך מפעל לבקבוקים ויש לך עובד אחד שמואשם בהוצאת בקבוקים שבורים מהקו. אם היא נחתכת בכוס תוך כדי הסרת בקבוק שבור, בדרך כלל ייחשב פציעתה בגדר עבודתה.
- לעומת זאת, אם אותו עובד היה נחתך על ידי זכוכית בזמן שהוא לא סגור את ארוחת הצהריים בחדר ההפסקות של העובדים, יהיה לך טענה שהפציעה שלה אינה קשורה לעבודה.
- עם זאת, זכור כי פציעה אינה נחשבת בהכרח לפציעה שניתן לפיצוי בעבודה רק משום שהעובד היה על השעון בעת הפציעה. לכל מדינה קריטריונים משלה לקביעת היקף העסקה.
- 2קבל מידע על מתי התרחשה הפציעה. אם הפגיעה לא התרחשה ברכוש החברה או כשהעובד היה על השעון, ייתכן שתוכל לטעון שהפגיעה אינה קשורה לעבודה.
- תזדקק למידע אודות מצב העבודה של העובד ותיאור חובות עבודתו. בנוסף, ניתן להשתמש בכל מדיניות או כללי בטיחות אחרים שעובדים מכירים כדי לנתח ולהגן מפני תביעת פיצויים של עובדים.
- תיאור התפקיד של עובד עוזר לך לקבוע אם הפגיעה התרחשה במסגרת חובות עבודתו. אם העובד נפגע כתוצאה מהפרת מדיניות או תקנת בטיחות ידועים, ייתכן שתגנה מפני תביעת הפיצויים של עובדיו.
- כדי להתגונן בתביעת פיצוי עובדים במדינות מסוימות, עליך להוכיח לא רק שהפגיעה נפלה מחוץ לתיאור התפקיד של העובד, אלא שהעובד ידע על תיאור תפקיד זה ופעל בכוונה מחוצה לו.
- באופן דומה, אם העובד הפר כלל בריאות ובטיחות, יתכן שתצטרך להראות לא רק שהעובד היה מודע לכלל, אלא שהכלל נאכף בעקביות.
- אתה רוצה גם לראיין חברים לעבודה, במיוחד אלה שהיו בסביבת התאונה שגרמה לפציעתו של העובד.
אם העובד פוגע שוב בגבו בעבודה, אתה יכול להשתמש במידע זה כדי להתגונן מפני תביעת הפיצויים של עובדיו. - 3ניתוח הנסיבות סביב הפציעה. גם אם העובד היה על השעון בזמן הפציעה, נסיבות מסוימות יכולות לגרום לכך שהפגיעה עצמה לא יכולה להיחשב קשורה לעבודה.
- לדוגמא, יש מדינות שאינן רואות פגיעות שנוצרות בעקבות משחק סוסים כקשורות לעבודה. עם זאת, במדינות אחרות כגון פנסילבניה עובד עדיין עשוי להיות זכאי להטבות פיצויים לעובדים בגין פציעה הקשורה למשחק סוסים בנסיבות מסוימות.
- מעסיקים בדרך כלל אינם אחראים לפציעות המתרחשות בעבודה אם העובד היה שיכור או בהשפעת סמים לא חוקיים בזמן הפציעה.
- מעסיקים יכולים גם להימנע מאחריות ברוב המדינות על ידי הוכחת פגיעת העובד בכוונה או בגרימה עצמית. עם זאת, מעסיקים עשויים להישאר על הקרס לפגיעות עצמיות כגון התאבדות או ניסיון התאבדות אם המעשה נבע מדיכאון הקשור לעבודה או מהפרעה נפשית אחרת.
- באופן דומה, עובדים בדרך כלל אינם זכאים להטבות פיצויים של עובדים אם פציעתם התרחשה כתוצאה מהתנהגות בלתי הולמת בכוונה.
- זכור שאם אתה טוען סוג זה של הגנה, אתה בדרך כלל נושא בנטל להוכיח שהעובד פעל בכוונה - שהוא או היא יודעים שהפעילות מנוגדת לכללים ועלולה לגרום לפציעה, אך עשתה זאת בכל מקרה.
- עמיתים לעבודה שהיו סביב העובד בעת שאירעה התאונה, יכולים גם לספק מידע מרכזי שיעזור לך להבין מה קרה ואיך התרחשה הפציעה.
- 4עיין בתיקים הרפואיים של העובד. אם הפציעה של העובד קשורה לפציעה או מצב קודם, ייתכן שתוכל לטעון שהפגיעה הייתה אידיופטית - כלומר, היא קרתה באופן ספונטני או כתוצאה מסיבה שאינה ניתנת לזיהוי.
- דוגמאות נפוצות לפציעות אידיופתיות כוללות שבץ מוחי, התקפים או התקפי לב.
- בנוסף, אם העובד הציג בצורה שגויה את מצבו הגופני בעת שנשכר, אתה יכול להשתמש במידע זה כדי להגן מפני תביעת פיצויים מאוחרת יותר של עובדים.
- לדוגמא, נניח שתעסיק עובד לעבודה שדורשת הרמה חוזרת של קופסאות של 45 ק"ג, והעובד טוען שהוא מסוגל לעשות זאת פיזית. עם זאת, העובד היה כרגע במגבלת רופא שלא להרים יותר מ -18 ק"ג בגלל פגיעת גב. אם העובד פוגע שוב בגבו בעבודה, אתה יכול להשתמש במידע זה כדי להתגונן מפני תביעת הפיצויים של עובדיו.
- אותו טיעון פועל הפוך. אם העובד סובל מפציעה קלה בעבודה, מאוחר יותר יעשה משהו בזמנו הפנוי כדי להחמיר את הפגיעה, הוא בדרך כלל לא יהיה זכאי לקבל תגמולי פיצויים לעובדים.
- 5קבל חוות דעת רפואית. בדרך כלל עליך להיות בעל עדות של רופא שתומך בטענתך לפיה הפגיעה אינה קשורה לעבודה.
- אם נדרשת עדות של רופא תלוי מדוע אתה טוען שהפגיעה אינה קשורה לעבודה. בעיקר, נדרשת חוות דעת רפואית אם אתה טוען שהעובד אינו זכאי לקבל תגמולי פיצויים לעובדים מכיוון שהוא היה שיכור או בהשפעת סמים לא חוקיים בעת הפציעה.
- במקרים אלה נדרשת עדות רפואית להוכחת שיכרון חושים היה גורם קרוב לפגיעתו של העובד - במילים אחרות, שאם העובד לא היה שיכור הפגיעה לא הייתה קורה.
- יתכן שתזדקק לעדות רפואית אם העובד סבל מפציעות דומות הן בעבודה והן מחוץ לעבודה, ואתה טוען כי הנכות שהטוען טוען אינה קשורה לפגיעה במקום העבודה.
שיטה 3 מתוך 4: טענת הפגיעה אינה קשורה באופן סיבתי לעבודה
- 1חקר את חוק המדינה שלך. למדינות יש סטנדרטים שונים בנוגע לאופן שבו מחלות כרוניות קשורות לתעסוקה לצורך מתן תגמולי פיצוי עובדים.
- פציעות הנמצאות בקטגוריה זו נוטות להיות מחלות או מצבים המתפתחים לאורך זמן, או כתוצאה מחשיפה ממושכת למזהמים או לרעלים מסוימים.
- דוגמאות למחלות הקשורות בעבודה או בעבודה כוללות סיליקוזיס ואסבסטוזיס, מחלות המופיעות אצל אנשים שהמשיכו לחשיפה לסיליקה או לחלקיקי אסבסט.
- פציעות הנגרמות על ידי תנועות או פעילויות חוזרות ונשנות, כמו תסמונת התעלה הקרפלית ופגיעות גב רבות, נופלות גם הן לקטגוריה זו.
- מכיוון שהפגיעה אינה נובעת מאירוע אחד, אלא מחשיפה ממושכת או מפעילות חוזרת, על העובד להראות קשר סיבתי לתפקידו.
בהנחה שיש לך ביטוח פיצוי עובדים, מתאם הביטוח ועורכי הדין של חברת הביטוח יתגוננו מפני התביעה בבית המשפט. - 2קבל מידע על היסטוריית העבודה של העובד. אם לעובד יש היסטוריה קודמת של חשיפה לסיכונים דומים, ייתכן שתוכל לטעון שהפגיעה קשורה לאותה חשיפה ולא לעבודה שהעובד ביצע עבורך.
- מקרי פיצוי עובדים כוללים תקופת גילוי שבמהלכה שני הצדדים מחליפים מידע רלוונטי לתביעה. בשלב זה תוכלו לבקש מהעובד למסור רשומות הקשורות להיסטוריית העבודה שלו.
- אתה יכול גם להשתמש בהיסטוריה של העובד בחברה שלך כדי להתגונן מפני התביעה. אם העובד לא השתמש במכשירי מגן או בטיחות מתאימים שיגבילו את חשיפתו לחומר הרעיל או יפחיתו מההשפעות של תנועה חוזרת ונשנית, ייתכן שתוכל לטעון כי פגיעתו של העובד אינה קשורה באופן סיבתי לעבודתו.
- 3גלה אודות פעילויות אחרות של העובד. לעיתים ניתן לייחס פציעות כרוניות או מצבים לפעילויות בהן עובדים משתתפים בשעות הפעילות שלהם.
- לדוגמא, נניח שעובד טוען שהוא זכאי להטבות פיצויים של עובדים בגין תסמונת התעלה הקרפלית. למרות שהוא עבד אצלך רק חצי שנה, הוא ניגן בגיטרה באופן קבוע במשך 20 שנה. לפיכך, ייתכן שתוכל לטעון שהוא פיתח תסמונת התעלה הקרפלית כתוצאה מנגינה בגיטרה במקום שעבד בשבילך.
- באפשרותך לראיין חברים, משפחה ועמיתים לעבודה של העובד בכדי לקבל מידע נוסף על מה שהעובד עושה בזמנו מחוץ לעבודה.
- 4קבל חוות דעת רפואית. בדרך כלל אתה חייב להיות בעל חוות דעת של רופא התומכת באופן חד משמעי בטיעון שלך לפיו הפגיעה של העובד אינה קשורה סיבית להעסקתו.
- לעובד יהיה רופא שטוען שפעילות העבודה אחראית ישירות לפציעתו או למחלתו.
- כמו כן, אתה עשוי לגרום למרפא בעיסוק או למומחה אחר לסייר במקום עבודתך ולסקור את הפעילויות שהעובד ביצע במסגרת תפקידיו. לאחר מכן יפרסם המומחה דו"ח המציין האם, לדעתו, הפעילויות עלולות לגרום לפציעותיו של העובד אם נערכו במהלך פרק הזמן בו העובד עבד עבורך.
- תמיד עדיף שמומחה יתבונן ויבחן את מקום העבודה באופן אישי ולא פשוט לתת לו תיאור של חובות העבודה ולבקש חוות דעת. זה מבטיח שהמומחה נותן חוות דעת חסרת משוא פנים יחסית לגבי מה העובדים עושים בפועל בעבודה.
שיטה 4 מתוך 4: טענה שהעובד לא מילא את הדרישות הרפואיות
- 1חקר את חוק המדינה שלך. החוק של מדינתך מספק הנחיות שעובד חייב לפעול על מנת לקבל תגמולי פיצויים לעובדים.
- מרבית המדינות דורשות מהעובד (או ממך כמעסיק) להודיע לסוכנות הפיצויים של עובדי המדינה. הסוכנות רשאית לקיים דיון או לדרוש ועידת פשרה לפני שהעובד רשאי להגיש תלונה בבית המשפט.
- העובדים בדרך כלל חייבים לציית להנחיות שקבע הרופא המטפל הראשוני שלהם או כל מומחים שהם רואים לטיפול בפציעתם. אי עמידה במגבלות הרופא עלולה לגרום לאובדן הזכאות להטבות.
אם העובד ממשיך לעבוד מחוץ למגבלותיו, ייתכן שתוכל להשתמש בכך כדי לקצץ את תגמולי הפיצויים של העובד. - 2קבע מתי העובד הודיע לך על הפגיעה. כל מדינה מחייבת את העובדים להודיע למעסיקים תוך פרק זמן מסוים לאחר הפגיעה על מנת לקבל תגמולי פיצוי עובדים.
- עליכם לקיים מדיניות ספציפית שתיידע את העובדים כיצד ולמי לדווח על פגיעות במקום העבודה, ולהבטיח שכל העובדים מבינים את המדיניות שלכם. שמור תיעוד כתוב של כל הדוחות, גם אם מדווחים על פגיעה בטלפון.
- אם העובד אינו מודיע לך על הפגיעה באופן הנדרש בחוק הפיצויים של עובדי מדינתך לפני המועד האחרון שנקבע בחוק זה, ניתן לדחות את תביעתו בצדק.
- ההודעה בדרך כלל עשויה להיות בכתב או בעל פה, והיא עשויה להימסר על ידי צד שלישי כמו בן הזוג או הרופא של העובד. הודעה חייבת להתקבל על ידי מנהל עבודה, מנהל או נציג אחר של המעסיק בעל יכולת פיקוח על העובד.
- המועד האחרון משתנה ממדינה למדינה, אך בדרך כלל הוא נמצא בתוך שלושה עד חמישה חודשים מיום התרחשות הפציעה. במקרים של פציעות בהדרגה, השעון מתחיל לתקתק כאשר לעובד יש סיבה לדעת על הפגיעה ושהיא עשויה להיות קשורה לעבודה.
- לחלק מהמדינות אין מועד אחרון ספציפי לפיו יש להודיע למעסיק, והן פשוט דורשות להגיש הודעה בהקדם האפשרי.
- לעומת זאת, במדינות מסוימות כגון מיזורי המועד האחרון להודיע למעסיק על פגיעה שעלולה להיות קשור לעבודה הוא עד 30 יום.
- מדינות מסוימות גם דורשות מהעובד להודיע לסוכנות הממונה על ניהול והסדרת ביטוח הפיצויים של העובדים. זכור שאם זו דרישה במדינתך, סביר להניח שיהיה לך טפסים ומידע אחר על הליך ההודעה כדי לספק לעובדים כאשר הם מודיעים לך על פגיעה בעבודה.
- 3בדוק את התיקים הרפואיים של העובד בנוגע לפציעה. אם העובד החמיץ פגישות נדרשות של רופא או סירב להיענות להמלצות הרופא, יתכן שתוכל לטעון שהעובד אינו זכאי להטבות פיצוי עובדים.
- כמעסיק, עליכם לקבל הודעה על כל המגבלות שרופא העובד קובע הנוגעות לחובות עבודתו. אתה אחראי לספק עבודה שהעובד יכול לבצע במסגרת מגבלותיו.
- אם העובד ממשיך לעבוד מחוץ למגבלותיו, ייתכן שתוכל להשתמש בכך כדי לקצץ את תגמולי הפיצויים של העובד.
- עובדים שמסרבים לשתף פעולה עם הרופאים המטפלים בהם, או שמתגעגעים ללא הרף לפגישות, עלולים גם הם להיות בסיכון לאבד את תגמולי הפיצויים של העובדים בגין אותה פגיעה.
- הגנות חזקות נגד תביעות פיצויים של עובדים תלויים בקיום מדיניות ברורה בנושא בריאות ובטיחות במקום העבודה העומדת לרשות כל העובדים ואכיפה עקבית.
- כדי לשמור על הגנת שיכרון אפשרית כנגד תביעת פיצויים לעובדים, עליך לדרוש בדיקות סמים ואלכוהול לאחר תאונה כמדיניות.
קרא גם: כיצד לוודא את זכאות העובד?
הצהרה משפטית תוכן מאמר זה מיועד לידיעתך הכללית ואינו מיועד להוות תחליף למשפט מקצועי או לייעוץ פיננסי. כמו כן, אין הכוונה להסתמך על ידי המשתמשים בקבלת החלטות השקעה כלשהן.
